Dok SAD urušava međunarodne sporazume, ova zemlja u tajnosti postaje nuklearna sila

Ekskluzivna istraga CNN-a, temeljena na satelitskim snimkama i kineskim službenim dokumentima, otkriva intenzivnu izgradnju i širenje ključnih postrojenja za proizvodnju nuklearnog oružja u provinciji Sichuan. Sve je, prema navodima, započelo 2022., kada su trojica seljaka iz tog područja zatražila objašnjenje za oduzimanje njihove zemlje i rušenje domova. Rečeno im je da je riječ o državnoj tajni. Tri godine kasnije njihova sela, Baitu i Dashan, potpuno su nestala, a na njihovim lokacijama izgrađeni su novi objekti povezani s važnim nuklearnim postrojenjima.

Središnje mjesto u istrazi zauzima kompleks poznat kao Site 906 u okrugu Zitong. Na toj lokaciji, koja je već desetljećima poznata američkim obavještajnim službama, podignuta je golema kupolasta struktura, površinom usporediva s 13 teniskih terena. Objekt je dodatno osiguran kombinacijom čelično-betonskih elemenata, sustavima za detekciju radijacije, protueksplozijskim vratima te mrežom cijevi koja vodi do visokog ventilacijskog dimnjaka. Stručnjaci koje je konzultirao CNN, među njima i Jeffrey Lewis s Middlebury Collegea, smatraju da su takva rješenja osmišljena kako bi zadržala visoko radioaktivne materijale poput urana i plutonija unutar postrojenja.

"Riječ je o rekonfiguraciji cijelog kompleksa. Ovo postrojenje je središnje i simbolizira sve promjene i na kraju će imati znatno veći kapacitet proizvodnje", kaže Lewis.

Uz kupolu je izgrađen i tunel koji se proteže duboko u planinu, dok je cijelo područje osigurano s tri razine zaštitnih ograda. Istodobno su obnovljene prometnice i željeznički logistički čvor u obližnjem Jiangyouu, što upućuje na širu obnovu mreže nuklearnih objekata u regiji. Još jedno važno postrojenje, Site 931, prošireno je upravo na prostoru nekadašnjih sela Baitu i Dashan. U obližnjem Science Cityju, koji se smatra ključnim znanstvenim središtem kineskog nuklearnog programa, 2022. srušeno je više od 600 zgrada kako bi se oslobodio prostor za nova istraživačka postrojenja Kineske akademije za inženjerstvo fizike (CAEP).

Prema procjenama Pentagona, Kina je trenutačno najbrže rastuća nuklearna sila na svijetu i raspolaže s više od 600 bojevih glava. Iako i dalje znatno zaostaje za SAD-om i Rusijom, tempo modernizacije je iznimno brz. Američke obavještajne procjene sugeriraju da Peking razvija novu generaciju bojevih glava, a američki podtajnik za kontrolu naoružanja Thomas DiNanno u veljači je optužio Kinu za kršenje zabrane nuklearnih testiranja.

Kineske vlasti nisu željele komentirati nalaze istrage. Glasnogovornik ministarstva obrane Jiang Bin poručio je da Kina vodi "politiku samoobrane" te da nikada neće prva upotrijebiti nuklearno oružje. Međutim, stručnjaci poput Rennyja Babiarza i Deckera Eveletha upozoravaju da neobične konstrukcije novih objekata upućuju na duboku tehnološku transformaciju sustava.

Sve se to događa u trenutku kada je istekao posljednji veliki sporazum o smanjenju strateškog naoružanja između SAD-a i Rusije. Donald Trump sljedećeg mjeseca putuje u Peking, gdje bi mogao pokušati pokrenuti pregovore o novom sporazumu koji bi uključio i Kinu. Ipak, dostupni satelitski podaci sugeriraju da Peking zasad ne usporava svoje aktivnosti.

Analitičari upozoravaju da bi ovakav razvoj događaja mogao potaknuti novu utrku u naoružanju između SAD-a, Rusije i Kine. Također ističu da Kina jačanjem nuklearnog arsenala želi odvratiti potencijalnu zapadnu intervenciju u slučaju sukoba oko Tajvana. CNN-ova istraga temelji se na satelitskim snimkama kompanije Airbus iz razdoblja od 2019. do 2025., kineskim službenim dokumentima te razgovorima s vodećim svjetskim stručnjacima za nuklearno oružje.